Depuis des siècles, le loup a la
réputation d'être une bête cruelle.
La légende populaire en a fait un
personnage sanguinaire, peureux et malin.
Ex : les trois petits cochons, le petit
Chaperon Rouge.
Un proverbe :"
On accuse le loup coupable ou non."
Une expression :"
Avoir une faim de loup. "
En effet, avec ses grandes dents et ses
yeux brillants, le loup et très effrayant.
Mais, est -il vraiment méchant ?
Nous allons vous montrer sous la rubrique
qui suit que nous avons beaucoup d 'idées fausses sur
le loup.
Présentation du loup
Carte d '
identité.
Nom latin : canis lupus Taille corps : de 1
m à 1.50 m.
Classe : mammifère carnivore Queue :
40 à 50 cm.
Famille : canidés (famille des
chiens) Poids : de 27 à 54 kg
Portée : de 5 à 7 petits
Couleur : variée selon l ' habitat
et la saison, allant du noir dans les forêts
américaines au blanc en Sibérie et ailleurs
gris mêlé de noir. Pattes et ventre presque
blancs.
Nombre de dents : 42
Durée de vie : 12 ans en
liberté et 18 ans en captivité
Comparaison
avec le chien loup.
Bien qu'ils se ressemblent, on ne peut pas
les confondre car le loup a les oreilles plus courtes que le
chien-loup et ses yeux sont obliques.(ceux du chien sont
droits). Sa gueule est plus fendue.
Berger allemand  Loup
Situation dans la
pyramide écologique.
Tout en bas, il y a les
"végétaux", plus haut les "phytophages" qui
mangent les végétaux (phyto qui veux dire
végétaux et phage qui veut dire manger),
encore plus haut les "super -prédateurs" qui mangent
soit les prédateurs soit les phytophages. Le loup en
fait partie. Il n'a pas d'ennemis à part l'homme.
On verra dans la partie "Alimentation et
Chasse " ses préférences alimentaires.
Habitat
Il y a des loups presque partout dans le
monde. Certains vivent dans la toundra, dans les montagnes,
dans les forêts, dans les prairies et dans les semi -
déserts.
Avant que l'homme ne le traque, il peuplait
pratiquement toute l'Europe et l'Amérique du Nord. Il
y a des loups seulement dans l'hémisphère
Nord.
Le loup creuse sa tanière dans la
terre, sous des broussailles ou des rochers. Elle est
toujours située près d'un point d'eau. Cette
tanière n'est pas pour le mâle ; il n'y dort
jamais. Il la construit pour la louve et les louveteaux.
Alimentation et chasse
Les loups sont des chasseurs de gros gibier ou de
bétail, mais ils peuvent aussi se nourrir de souris
et de grenouilles en été. Il leur arrive
parfois de manger des serpents, des vers, des limaces et
même des hannetons.
L'estomac d'un loup peut contenir quatre
kilos de viande. Il peut alors se passer de manger pendant
une semaine. Les loups savent pêcher : ils peuvent
attraper d'un seul coup de gueule des saumons dans les eaux
peu profondes des rivières.
Excellent chasseur, le loup emploie des
tactiques différentes selon la taille et la
rapidité de son gibier. Une meute n'hésite pas
à s'attaquer à un animal de taille comme
l'élan. Le loup peut poursuivre sa proie toute la
journée ; il atteint tout au plus 45
kilomètres à l'heure en vitesse. Une meute
peut aussi monter des embuscades : un ou deux loups se
cachent sur le trajet du gibier tandis que le reste de la
meute le poursuit. Le loup est un animal intelligent.
Meute de loups
Pour tuer des proies moyennes comme les
chevreuils, il peut agir seul. Il pratique l'affût et,
une fois près du gibier, s'élance pour le
saisir à la gorge. Contrairement à beaucoup
d'animaux qui mâchent à chaque bouchée,
le loup avale tout d'un seul coup par gros morceaux. Le loup
a alors besoin de boire beaucoup. Après une longue
chasse, le loup est souvent épuisé et se
repose plusieurs heures pour digérer son repas.
Les loups ne tuent pas pour le plaisir mais pour
se nourrir. Ils s'attaquent aux animaux malades,
âgés ou blessés et jamais à
l'homme dont il a très peur.
Le loup et
l ' homme
Peu d'animaux ont été
persécutés par l'homme avec autant
d'acharnement. Et si les loups ont échappé
à une totale disparition, c'est grâce à
leur intelligence et à leur facilité
d'adaptation.
Répandu autrefois dans toute
l'Amérique du Nord, l'Europe et une grande partie de
l'Asie, le loup n'est plus guère
représenté aujourd'hui que dans certaines
régions de l'ex- Union Soviétique,
d'Amérique du Nord et d'Europe orientale.On peut les
rencontrer également en Espagne.D' une manière
générale,ils ont cédé la place
au bétail que l'homme protège par le poison,
les pièges quand ce n'est pas à coups de
fusil.
 Piège à loup
Comportement
social et mœurs
Les loups vivent habituellement en petites
meutes composées généralement de 5
à 10 individus. Une harde est formée
essentiellement d ' un couple reproducteur, de leurs
louveteaux et d ' adultes des deux ou trois portées
précédentes. La louve et le mâle
reproducteur dirigent la meute. Tous les adultes participent
à la chasse et à l'élevage des
louveteaux.
Pendant les rudes hivers en Russie ou en
Alaska, plusieurs familles de loups peuvent se réunir
et devenir de grandes bandes de 50 individus. Ils peuvent
ainsi chasser du gros gibier. Les chefs décident du
bon moment pour partir à la chasse et ils choisissent
les pistes à suivre. Le loup dominant (ou la femelle)
prend la tête de l'expédition.
Tous les autres loups se
suivent en mettant leurs pattes dans celles du chef. Les
chefs mangent les premiers, les autres attendent leur tour
puis se précipitent tous ensemble sur les restes et
se battent pour avoir les meilleurs morceaux. Le cri des
loups s'entend à10 kilomètres à la
ronde. En fait, les loups hurlent tout simplement pour
communiquer entre eux. C'est ainsi que commencent les
concerts de hurlements.
Pour écouter ce loup
cliquez dessus
Avant de partir à la chasse, les loups d'une
même meute s'appellent en poussant des hurlements.
Puis une fois réunis, ils se frottent tous contre le
mâle dominant.
Ils agitent leurs queues comme des chiens
et se donnent des coups de langues. Ils montrent ainsi
qu'ils sont prêts à suivre le chef et à
chasser tous ensemble.
On peut noter que dans la meute il y a
plusieurs grades. Le mâle dominant et sa femelle sont
les grands chefs.
Les loups communiquent par messages:
"Bonjour chef "
Quand un loup salue
un de ses chefs, il lui renifle le museau. Mais pas
n'importe comment ! Il a la queue basse et les oreilles en
arrière. Le message est clair : Il respecte
l'autorité de son chef. Le chef, lui, a les oreilles
dressées et la queue horizontale.
"Aïe, aïe,
aïe, j'ai peur ! "
Pour se faire
respecter, le chef a parfois besoin de montrer ses dents. Sa
queue légèrement relevée, il dresse ses
oreilles et retourne ses babines. Aussitôt le loup du
rang inférieur prend peur. Pour montrer qu'il accepte
d'obéir, il se fait tout petit. Il rentre sa queue
entre ses pattes et plaque ses oreilles sur la
tête.
"D'accord, je me
rends "
Une fois par an,
pendant la saison des amours, certains loups de la meute
essaient de prendre la place du mâle dominant. Des
bagarres éclatent. Quand le plus faible perd la
bataille, il se couche sur le dos, les pattes
écartées. Le vainqueur comprend tout de suite
que son adversaire abandonne et il s'en va. Mais il revient
un peu plus tard pour faire pipi sur le lieu de sa
victoire.
Au fil des siècles, le loup a
été tellement tué en France qu'il a
disparu, il y a environ quarante ans. Aujourd'hui, dix loups
venus d'Italie par les Alpes se promènent en
liberté dans le massif du Mercantour. Le retour de ce
grand carnivore est très utile à
l'équilibre de la nature puisqu'il attaque les
animaux malades et laisse les troupeaux en bonne
santé.
Mais les bergers ont peur malgré tout pour
leur bétail. De même, les chasseurs ne veulent
pas de loups car ils auraient moins de gibier à
chasser.
 D'autres photos de loups.
 Clip-video sur les
loups.(Enregistrement un peu
long.Patientez!)
 D'autres animaux sauvages des
Pyrénées.
La
mort du loup Le poème d'Alfred de Vigny.
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